Debt Collection Agency in Germany - No Win, No Fee

Schritt 1 - Wie funktioniert außergerichtliches Inkasso in Deutschland?

Außergerichtliches Inkasso bedeutet die Eintreibung einer unbezahlten Rechnung ohne ein vollständiges Gerichtsverfahren, durch Mahnungen, eine formelle Zahlungsaufforderung (Mahnung) und Verhandlungen. Nach dem Bürgerlichen Gesetzbuch gerät ein Schuldner in der Regel nach einer Mahnung in Verzug, und der Verzug löst die gesetzlichen Verzugszinsen und die 40 Euro Pauschale für Beitreibungskosten aus. Ziel ist die vollständige Zahlung oder eine schriftliche Schuldanerkenntnis.

What the pre-legal phase looks like in practice

At LIQUIDA, the pre-legal phase typically runs four to six weeks and mixes letters, phone calls and text messages. When a letter comes back undelivered, a new address is traced through address services and public registers. Where no phone number is known, LIQUIDA sends a red postcard asking the debtor to call back, which it reports gets a response in 25 to 30 percent of cases. It also checks the debtor's payment record with a credit information provider, which helps decide how much effort a claim justifies and whether a request for a payment plan is realistic.

As a member of the BDIU, the German debt collection association, LIQUIDA follows its code of conduct, which allows at most three call attempts per phone number per day. The first demand to a consumer must set out, in text form, who the creditor is, what the claim is based on, how interest and collection costs are calculated, and which authority supervises the agency (Legal Services Act, section 13a). Debtors increasingly reply with long, formal-looking information requests drafted with AI tools; they are entitled to the information, and answering them can slow the amicable phase down.

Wann eine gerichtliche Eskalation in Deutschland sinnvoll ist

Eine Eskalation ist angebracht, wenn die Mahnung wirkungslos bleibt, der Schuldner unbegründet widerspricht oder die Verjährungsfrist naht. Für eine klare, unbestrittene Geldforderung ist das Mahnverfahren in der Regel der schnellste erste Schritt.

Schritt 2 - Wie erhalten Sie einen vollstreckbaren Titel in Deutschland?

Um eine Forderung durchzusetzen, benötigen Sie einen vollstreckbaren Titel. Der gängigste Weg in Deutschland ist das Mahnverfahren für unbestrittene Forderungen und das ordentliche Gerichtsverfahren für bestrittene Forderungen.

Das Mahnverfahren

Für eine feste Geldsumme in Euro beantragt der Gläubiger einen Mahnbescheid, der dem Schuldner zugestellt wird. Legt der Schuldner innerhalb von zwei Wochen keinen Widerspruch ein, beantragt der Gläubiger einen Vollstreckungsbescheid, der ein vollstreckbarer Titel ist. Das Verfahren ist schnell und weitgehend online, und ein Nachweis der zugrunde liegenden Forderung wird nicht geprüft, es sei denn, der Schuldner widerspricht.

The debtor can object without giving any reason: a signed objection is enough (Code of Civil Procedure, section 694). Creditors from other countries often find this surprising. An objection does not mean the debtor has a defence, only that the claim now continues in ordinary proceedings. In LIQUIDA's experience, an undisputed procedure reaches the enforcement order in about four to eight weeks, and its court fees, which rise with the claim value, stay well below the cost of a lawsuit.

LIQUIDA also sees foreign creditors stop after the pre-legal phase because court action is expensive in their home country. In Germany the order-for-payment route is cheap and fast, and if you win, the debtor bears the court costs and your necessary lawyer fees (section 91), so a well-documented claim against a solvent debtor is usually worth taking to this stage.

Ordentliches Verfahren

Erhebt der Schuldner Widerspruch oder ist die Forderung komplex, wird die Angelegenheit als ordentliches Verfahren vor dem Amtsgericht (bis zu 10.000 Euro) oder dem Landgericht (darüber) verhandelt und endet mit einem Urteil, das selbst ein vollstreckbarer Titel ist.

Bestimmung des zuständigen Gerichts in Deutschland

Das Gericht wird durch den Streitwert der Forderung (Amtsgericht oder Landgericht) sowie durch den Sitz des Beklagten oder den Ort der Leistungserfüllung festgelegt. Die Forderung muss innerhalb der dreijährigen Verjährungsfrist geltend gemacht werden.

Mehr zu Gerichtsverfahren in Deutschland

Europäischer Zahlungsbefehl

Für eine grenzüberschreitende Forderung innerhalb der EU bietet der Europäische Zahlungsbefehl (Verordnung 1896/2006) ein einheitliches Mahnverfahren, das in allen Mitgliedstaaten vollstreckbar ist.

Schritt 3 - Wie funktioniert die Zwangsvollstreckung von Forderungen in Deutschland?

Mit einem vollstreckbaren Titel können Sie diesen über das gerichtliche Zwangsvollstreckungssystem durchsetzen. Der Gläubiger wählt die Maßnahmen, die zu den bekannten Vermögenswerten des Schuldners passen.

Möglichkeiten zur Zwangsvollstreckung einer Forderung in Deutschland

• Pfändung von beweglichem Vermögen: Der Gerichtsvollzieher pfändet und verkauft bewegliche Vermögenswerte.
• Konto- und Lohnpfändung: Das Vollstreckungsgericht erlässt einen Pfändungs- und Überweisungsbeschluss gegen Bankkonten, Löhne und andere Forderungen, wobei geschützte Mindestbeträge abgezogen werden.
• Vermögensauskunft: Der Schuldner kann zur Abgabe einer eidesstattlichen Vermögensauskunft verpflichtet werden; Verweigerung kann zur Haft führen.
• Eintragung von Belastungen an Immobilien: Eine Zwangshypothek kann in das Grundbuch des Schuldners eingetragen werden, gefolgt von einer Zwangsversteigerung.

Der Zwangsvollstreckungsprozess in Deutschland

Der Gläubiger beantragt beim Gerichtsvollzieher oder beim Vollstreckungsgericht mit dem Titel, ermittelt Vermögenswerte und beantragt die gewählte Maßnahme. Erlöse werden auf Hauptforderung, Zinsen und Kosten angerechnet, wobei ein Überschuss an den Schuldner zurückgezahlt wird.

In LIQUIDA's experience, attaching a known bank account is the most effective measure, followed by wage attachment when the employer is known. Bailiffs carry heavy caseloads, so seizing movable goods tends to be slow and yields little.

Auslandsinkasso in Deutschland

Bei einer Forderung gegen einen Schuldner in einem anderen EU-Land helfen drei Instrumente. Der Europäische Zahlungsbefehl (Verordnung 1896/2006) bietet einen einheitlichen Weg für einen Zahlungsbefehl; das Europäische Verfahren für geringfügige Forderungen (Verordnung 861/2007) behandelt Forderungen mit geringerem Wert; und ein deutsches Urteil wird in anderen Mitgliedstaaten gemäß der Brüssel-I-bis-Verordnung (1215/2012) ohne separates Exequatur anerkannt und vollstreckt.